Pasaron los días y el sastre le llevó al Rey su nuevo y reluciente vestido, pero el monarca no vio nada, tampoco lo lograron sus allegados más cercanos, pero para no ponerse en evidencia, alabaron hasta el éxtasis el nuevo traje.
Llegado el día de la fiesta, los estafadores hicieron como que le ayudaban a ponerse la inexistente prenda y su alteza salió con ella en un desfile, sin admitir que era demasiado deshonesto y por tanto no podía ver su recamado traje. Fue entonces cuando el monarca desfiló desnudo por las calles, muy orondo, “exhibiendo su bello traje”, y ninguna persona se atrevió a decirle que estaba desnudo, por temor a reconocer que también era corrupto. Pasados unos momentos, un niño gritó: “El Rey está desnudo”, y ante la inocencia del niño, todos advirtieron la realidad y se echaron a reír, pues el soberano efectivamente había sido engañado, junto con su círculo de aduladores
 La historia es un apólogo con un mensaje de advertencia: «No tiene por qué ser verdad lo que sirve de apoyo a la perversión de los que hacen creer que algo existe y es conocido solo por un selecto grupo. Las verdades son generales no exclusivas y su metáfora indica una situación en la que una amplia (y usualmente sin poder) mayoría de observadores decide de común acuerdo compartir una ignorancia colectiva de un hecho obvio, aun cuando individualmente reconozcan lo absurdo de la situación. El pensamiento ciudadano ve desfilar ante sus protestas a un gobernante desnudo, corrupto, con el pecado y sin el género pero viudo del poder, puesto que su populismo barato le rindió cuentas negativas. Tal vez si cambia la situación generalizada de acceder a cargos para enriquecerse, quien se posesione, porque electoralmente resultó triunfador, sepa que su escudo no tiene forma de triangulo en cuyas puntas están enarbolados billetes de grandes denominaciones.